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메이지 150년, 여전히 변하지 않는 일본의 기억법
‘메이지 100년’을 맞이하는 1960년대의 일본은 고도의 경제성장에 따른 라디오, 텔레비전 보급과 함께 역사 드라마, 역사 소설 붐으로 역사의 대중화 현상을 풍미하고 있었다. 특히 1962년부터 1966년까지 5년에 걸쳐 산케이신문에 연재된 시바 료타오(司馬遼太)의 장편 소설 ‘료마가 간다(馬がゆく)’는 1968년 NHK 대하 드라마로 제작・방영되어 역사 붐을 주도했다. 또한 러일전쟁을 배경으로 한 ‘언덕 위의 구름(坂の上の雲)’은 1968년부터 1972년까지 5년간 연재되며 선풍적인 인기를 얻었다. 1960년대의 역사 붐에서 메이지 유신과 메이지 시대에 대한 예찬은 일본인의 정신적 심층에 메이지의 ‘성공’과 ‘영광’이라는 고정 관념을 뿌리내리게 하는 데 중요한 역할을 했다.
같은 시기에 등장한 ‘일본 근대화론’은 메이지 유신 이후 이룩한 근대화를 성공적으로 평가하고, 일본을 아시아 후진국과 개발도상국의 모델로 제시한 것으로 일본인들에게 자신감을 불어넣어 주었다. 일본의 침략전쟁을 부정하고 ‘자위전쟁(自衛戰爭)’으로 정당화하는 ‘대동아전쟁 긍정론’이 등장한 것도 이때였다. 이러한 움직임에 정점을 찍은 것이 일본 정부가 대대적으로 일본 근대화 성공 캠페인을 전개한 1968년의 ‘메이지 100년제’였다. 1960년대에 뿌리를 내린 메이지의 성공과 영광의 기억은 지금도 현재 진행형이다. 1968년부터 50년이 지난 지금, 일본은 ‘메이지 150년’을 맞이하면서 또다시 메이지의 성공과 영광을 대대적으로 선전하고 있다. 그 중심적인 역할을 담당하는 것이 현재의 아베 정권이다.
