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충주 고구려비의 등장과 고구려사 연구
역사포커스 충주 고구려비의 등장과 고구려사 연구 1979년 4월 8일, 지금의 충주시 중앙탑면 용전리 입석 마을 입구 화단에 서있던 입석(立石)이 충주 고구려비(이하 ‘충주비’로 약칭)로 우리 앞에 성큼 다가왔다. 실로 1,500 여 년이 넘는 세월의 망각을 거쳐, 당시 단국대학 정영호 선생에 의해 그 모습을 드러낸 것이다. 이러한 충주 비는 1981년 국보 지정 당시 중원 고구려비로 불렸으나, 2012년에 그 명칭을 변경하였다. 그 해 2월 충주 지역 예성동호회지금의 예성문화연구회 회원들이 입석마을 입석에 대한 조사를 하였다. 당시 동호회는 입석에서 글자의 유무를 확인하지 못했으나, 그 중 한 분이 3월 하순에 정영호 선생에게 입석에 대한 제보를 하였다. 이것이 한 마을의 입석이 국보인 충주비로 바뀌는 발단 이 되었다. 4월 5일 현장을 방문한 정영호 선생은 이끼가 많이 낀 입석을 손으로 더듬어 확인하거나, 탁본을 통해 ‘대왕(大王)’·‘국토(國土)’·‘당주(幢主)’·‘신라토내(新羅土內)’·‘사자(使者)’·‘상하(上下)’ 등의 글자를 확인할 수 있었다. 삼국시대의 비석임을 직감한 정영호 선생은 단국대학 사학과 교수진 및 학교 행정 당국에 이 사실을 알리고, 4월 7일과 8일에 걸쳐 조사하기로 결정하였다. 단국대학 조사단은 4월 7일 오후와 8일 오전에 걸쳐 비석의 이끼 제거 작업을 수행하였다. 이후 탁본을 통해 명문銘文을 확인한 결과, ‘전부대사자(前部大使者)’·‘십이월이십삼(十二月卄三)’·‘신라토내당주(新羅土內幢主)’·‘하부발위사자(下部拔位使者)’·‘대왕국토(大王國土)’·‘신라매금토(新羅寐錦土)’·‘고모루성수사(古牟婁城守使)’ 등의 글자가 추가로 드러 났다. 광개토왕릉비에 보이는 ‘고모루성’이나 여러 고구려 관등이 확인됨으로써, 이 비석이 고구려 비석임을 짐작할 수 있었다. 아울러 ‘오월중고려대왕(五月中高麗大王)’이라는 글자를 확인함으로써 충주 고구려비가 그 모습을 드러내게 된 것이다.
정운용(고려대 문화유산융합학부 교수)