뉴스레터

프랑스 파리

  상하이 대한민국임시정부 수립 이후 세계열강을 상대로 펼친 최초의 외교는 1919년 파리강화회의 기간 동안 조국의 독립청원과 일본의 무자비한 비인륜적 만행을 고발했던 파리위원부의 활동이었음은 논란의 여지가 없다. 하지만 망명정부의 독립운동가를 반겨줄 리 없었던 프랑스에서 김규식, 황기환, 이관용 등 파리위원부 인사들이 제 역할을 할 수 있도록 도움을 준 인물이 있었는데, 홍재하(洪在夏, 1892~1960)가 바로 그런 인물이다. 그는 프랑스 내 한인 노동자와 유학생들로 구성된 최초의 한인단체 재법한국민회(在法韓國民會)를 이끌었다.

  비록 임시정부의 공식적인 인정을 받은 단체는 아니었지만, 조국의 독립을 위한 그들의 순수한 일념만큼은 누구 못지않았다. 홍재하는 1919년 11월 프랑스 스위프(Suippes)로 이주한 이래 1960년 사망할 때까지 40여 년을 프랑스에 거주했다. 그는 재법한국민회 회장으로 파리위원부에 대한 지원활동을 전개했고, 한국민국제연맹개진회를 결성해 훗날 펼쳐질 파리위원부의 외교에 대비했다. 1923년에는 재법한국민회를 개편해 파리한인친목회를 조직하면서 독립운동과 재불 한인사회에서 커다란 족적을 남겼다.

서울에서 무르만스크 그리고 스위프

  홍재하는 1892년 1월 17일 서울 경운동에서 남양 홍씨 30세손 홍완섭의 3남 2녀 중 장남으로 태어났다. 남양 홍씨의 집성촌인 경기도 양수군 문호리에서 꽤 규모 있는 목재상을 운영한 부친 슬하에서 자란 그는 서울로 유학해 배재학당을 다녔다. 능성 구 씨와 결혼해 두 아이를 둔 홍재하는 독립운동에 가담하다 일제 경찰의 추적을 피해 연해주로 피신했다. 

  함경북도 경무부에서 발행한 ‘일본제국 해외여권’에는 “메이지(明治) 43년(1910) 11월 18일, 포염사덕항(露領浦塩斯德港, 블라디보스토크항), 이름 인정환(印正煥), 나이 17세, 주소 조선 경상남도 부산군 부산진 사좌1동 12-6”으로 적혀 있다. 일제의 감시를 피하려 인적사항을 모두 허위로 기재했음을 알 수 있다. 프랑스 스위프에서 체류 등록할 때에도 인정환의 프랑스식 표기인 ‘In Chiyon Fuan’이라는 이름을 그대로 사용했다. 

  그는 일본 여권, 러시아 신분증, 중국 여권 신청 시 자필서류, 프랑스 체류증, 1948년 재불 한국공사관에 제출한 재외국민 등록신청서 등 5개국의 신분증을 지니고 있었다. 그는 1910년 블라디보스토크로 망명한 후 일자리를 찾아 시베리아를 횡단해 레닌그라드(상트페테르부르크)까지 갔다. 1917년 러시아 내전 당시 러시아 백군 소속 부대원으로 8개월간 참전했으나, 적군의 승리로 인해 러시아 최북단 무르만스크까지 밀려갔다. 이곳에는 약 500여 명의 한인들이 있었다. 철병하는 영국군의 마지막 선박 산타엘레나호에 200명의 한인들이 승선해 영국 에든버러에 도착했다. 그러나 영국과 동맹관계였던 일본은 한인 노동자들을 모두 중국 칭다오(靑島)로 송환하려 했다. 이때 파리위원부의 황기환은 영국 외무부, 프랑스 노동부와 교섭해 약 37명의 한인들을 구출했다. 이중에는 홍재하도 포함되어 런던을 거쳐 영국 스텝슨 항구를 출발, 도버해협을 건너 프랑스에 들어갔다. 이후 파리 동쪽 200킬로미터 지점의 소도시 스위프에 정착했다. 이곳에 정착한 홍재하를 비롯한 한인 노동자들은 황폐해진 전장을 청소하고 시신안치와 묘지 조성사업에 투입되었다. 이때 등록한 한인들의 명단은 필자가 2018년 마른도 문서보관소에서 발견하여 말로만 전해지던 스위프 한인들의 실체를 규명할 수 있었다. 이들 한인 명부의 국적란에는 ‘한국인(Coreé n)’이라고 명기되어 있었고, 홍재하의 이명인 ‘In Chiyon Fuan’도 찾을 수 있었다. 스위프 한인노동자들은 파리위원부의 황기환과 홍재하의 주도로 당시 후속으로 도착한 한인유학생들을 규합해 프랑스 최초의 한인단체인 재법한국민회를 결성했다. 스위프의 한인들은 근면하고, 예의와 품행이 방정해 현지에서 환영을 받았다고 한다. 1921년 프랑스 정부는 이들에게 노동 헌신의 증표로 동메달을 수여했다.

파리위원부에 재정 지원

  홍재하가 이끈 재법한국민회는 파리위원부의 독립운동에도 재정적으로 적극 동참했다. 파리위원부가 상하이 임시정부에 보고한 『구주의 우리 사업』에 따르면 “광복사업을 돕기 위해 곤란한 사정을 불고하고 6개월간 계속해 합계 6천 프랑의 거액을 파리위원부에 기부했다”라고 적혀 있다. 이는 당시 한인노동자 임금의 3분의 1에 해당하는 액수였다. 황기환이 1920년 11월 20일 자 홍재하에게 보낸 서신에는 영국의 ‘한국친우회’ 창립을 위해 1,860프랑을 홍재하에게 부탁한다는 내용이 담겨 있다. 『신한민보』는 1920년 5월 28일에 “한인 노동자들은 적십자회를 위해 850프랑을 모아 파리위원부 서기장 황기환에게 위탁”했다고 보도했다. 1920년 파리위원부는 김규식, 조소앙, 이관용 등이 모두 떠난 뒤 황기환이 외롭게 지켜나가고 있었다. 이때 홍재하는 황기환을 재정적으로 지원하면서 파리위원부의 실질적 구성원으로 참여했다. 그는 임시정부에도 독립운동 자금을 보냈고, 상하이 『독립신문』을 정기구독할 정도로 조국의 독립에 적극적으로 관심을 가졌다.