동북아역사재단 2015년 01월호 뉴스레터
'별'의 생성과 진화가 현대 천문학의 주제라면, '별자리 그림'의 형태와 변화는 역사천문학의 영역이다. 여러 유물과 유적에 새겨진 별자리 그림을 보면 동양과 서양, 중국과 고구려의 별자리 형태가 다르다는 점을 알 수 있다. 같은 하늘에서 별이 다르게 뜨는 것은 아닐 텐데, 나라마다 다른 그림을 남긴 까닭은 별자리가 집단의 문화를 반영하기 때문이다. 북극성을 중심으로 천체들은 하루에 한 번씩 회전하기 때문에 옛 사람들은 북극성을 밤하늘의 주인으로 대접했고, 나라마다 차이가 가장 잘 드러나는 별자리다. 중국 당나라 때 천문도인 돈황성도 갑본에는 북극성이 5성으로 나타난 반면 돈황성도보다 앞선 시기에 그려진 고구려 벽화에서 북극성은 별 3개로 그려져 있다. 이러한 고구려인의 북극 3성 인식은 고려 벽화로 이어졌다.
사진 1 고구려 씨름무덤 북벽 천장의 북극 3성(5세기 경)사진 2 중국 돈황성도 갑본의 북극 5성(8세기 경)
사진 3 파주 서곡리 고려 벽화묘의 북두 7성과 북극 3성
