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뉴욕타임스퀘어 광장과 뉴욕신문의 독도광고

온 국민의 이목이 서해에서 침몰한 해군 초계함에 쏠린 가운데, 일본은 독도가 일본의 영토라는 왜곡된 내용을 수록한 초등학교 교과서를 검정 승인하는 어처구니없는 일을 벌였다. 일본의 집요한 역사지리 왜곡 시도는 처음 있는 일이 아니기에 국민의 분노와 식상함은 더하다. 하지만 우리의 대응이 일시적 공분의 표출 후 무관심으로 흐르는 과정을 반복하거나, 논란만 하다 그치지 않을까 걱정스럽다.

최근 미국 뉴욕 중심부와 일부 고속도로 광고판에 한국의 독도 영유권을 알리는 광고가 실린 사례를 놓고 논의가 분분하다. 해외 홍보를 적극적으로 지지하는 입장은 외국인들에게 올바른 정보를 제공해야 함을 강조한다. 반면, 한국이 실효적으로 지배하고 있는 독도를 괜스레 이슈화하는 것은 오히려 역효과를 가져올 수 있다면서 이러한 활동을 자제해주길 촉구하는 입장도 있다.

이처럼 독도 영유권이라는 중요한 문제가 발생할 때마다 논란만 거듭하는 것은 바람직한 모습이 아니다. 이제부터라도 좀 더 체계적으로 접근하고 일관성 있게 논리를 확보 할 필요가 있다. 해외에서의 올바른 정보제공 활동은 특히 중요하다.

대상의 특성과 요구에 맞는 맞춤형 홍보를

최근, 우리 기업들이 세계 각지에서 시장을 성공적으로 개척하고 있다는 기사를 자주 접한다. 성공의 핵심요인은 기업들이 각고의 노력을 통해서 이룩한 세계 최고 수준의 품질과 현지인의 특성과 요구를 정확히 파악한 소위 '맞춤형 제품'으로 요약할 수 있다. 그렇다면 이런 성공사례를 정부와 동북아역사재단이 핵심적으로 추진하고 있는 해외 홍보 활동들과 어떻게 접목을 할 수 있을까? 명분과 대응논리의 확립, 홍보대상의 특성과 요구에 부합하는 맞춤형 홍보라는 두 가지로 요약할 수 있을 것이다.

동북아역사재단은 설립 이후에 독도 동해 문제와 관련 각종 문서와 지도 등에 나타난 역사적 사실들을 종합적으로 분석하고, 규정과 국제법 등 제도에 대한 검토를 통해 사실을 규명하고 대응논리를 개발해 왔다. 최근 국회에서 열린 '독도와 동해관련 고지도 전시회'에서 일본 정부가 과거 발간했던 여러 고지도에 나타난 독도 및 동해에 관한 표기를 분석하여 일본의 주장이 허구였음을 밝혀낸 것은 좋은 예이다. 이렇게 확보된 명분과 논거는 체계적인 외교정책으로 현실화 되어서, 정부가 국제회의에서 동해 명칭을 일본해와 병기해야 한다는 주장을 강하게 펼칠 수 있었고, 여러 나라의 지도제작자들이 우리의 제안을 받아들이는 큰 개가를 이루었다.

하지만 재단이 추진하고 있는 해외 홍보활동이 정보의 특성과 수요자의 요구에 적절히 부합하는지에 대한 평가가 필요하다. 각 국가 내부의 다양한 인종과 종교, 정치경제적 상황이 다른 계층들의 입장을 고려한다면 일방적 정보의 전달이나 제공만이 능사는 아니기 때문이다. 한편, 정부는 외국인들을 대상으로 한국이라는 국가이미지를 조사하고 있다. 그러나 독도 영유권과 동해지명표기에 대한 정책대응이 정보수요자인 외국인들의 이해수준에 대한 조사를 토대로 이루어지지 못하고 있는 실정이다.

해외 지리교사와 한국관련 연구자를 공략하자

필자는 2009년 11월 재단 주최로 열린 제1회 해외지리교사 초청 워크숍에 참석한 미국인 지리교사들을 상대로 독도와 동해 표기 이슈에 관한 이해와 인식도를 조사한 적이 있었다. 참석자들은 워크숍 이전에는 이들 이슈에 관해 아는 바가 거의 없었지만, 참석 후에야 비로소 관심을 가지게 되었다고 응답했다. 반면, 참석자들은 독도 동해 이슈와는 별도로 한국의 문화와 역사, 지리, 남북한의 관계, 한국의 교육체계와 더불어 20세기 동안에 한국이 식민지와 독립, 내전을 거치면서 이룬 민주화와 경제성장 등에 관한 구체적인 지식을 얻기를 원하는 것으로 나타났다.

이러한 조사결과는 두 가지 시사점을 준다. 우선, 정부와 재단이 홍보하고자 하는 독도 동해표기 관련 이슈에 대해 외국 지리교사들의 이해와 인식수준이 크게 낮다는 것이다. 하지만 해외 지리교사들이 외국 학생들에게 한국관련 지식을 형성하는 첨병의 역할을 한다는 것을 고려한다면, 우선적으로 외국 지리교사들의 한국 인식과 이해수준을 정확히 파악하고 이들이 필요로 하는 정보와 지식을 제공하는 것을 선행하여야 한다.

둘째, 이를 토대로 외국의 지리교사들이 한국 관련 수업을 할 때 필요한 자료와 정보를 전달하는 교육 컨텐츠의 개발에 대한 지원이 있어야 한다. 이러한 노력은 장기적인 관점에서 우리가 직면하고 있는 영토관련 이슈에 대한 국제사회의 이해와 지지를 확보하는 가장 효율적인 방법이다. 또 외국의 지리교과서 저자들을 포함하여 해외에서 한국을 연구하는 학자와 전문가를 양성하고, 이들에게 한국을 정확하게 알릴 수 있는 역사적 기록 통계 사진 지도 등의 자료를 제공하고, 지속적으로 관리하는 체계적인 시스템이 구축되어야 한다.

이러한 과정은 우리의 주장을 일방적으로 전달하는 방식에서 벗어나 과학적 논거를 토대로, 상호 정보의 교류와 협력을 통하여 이루어지도록 해야 할 것이다. 특히 독도 영유권과 동해표기와 같은 외교적으로 민감한 이슈들은 '한국 바로 알리기'라는 큰 틀의 국가 홍보정책을 통해서 전달하는 것도 고려해야한다. 또한, 국내의 모든 해외홍보 담당자들이 이러한 연구결과와 경험을 공유하고, 이를 '한국 바로 알리기'에 적극 이용할 수 있도록 하는 체계적인 시스템도 구축할 필요가 있다.

문제가 발생할 때마다 일회적으로 일본정부에 항의하고 시위하는 것만을 반복할 것이 아니라, 진정으로 독도 동해표기와 관련한 역사적 사실과 자료에 근거한 지리교육 정보를 세계에 제공하는 것이, 그릇된 교과서 왜곡에 대한 일본의 시도를 봉쇄하는 지름길일 것이다. 진정으로, 독도 영유권과 동해표기와 관련한 해외 알림 활동의 새로운 전기를 마련할 시기이다.