뉴스레터

외교문서란 국가와 국가 사이의 교섭에 사용되는 일체의 공적 문서를 말한다. 서로 합의 또는 일방적 의사 표시를 기재한 문서인 조약이나 통첩(通牒) 또는 선언 등이 여기에 해당한다.

정부 간 상호작용과 외교적 관습의 기록물인 외교문서는 그 민족의 대외 인식의 정신적 구조를 포괄적으로 반영하는 역사 자료의 총괄적 성격을 띤다. 그렇기 때문에 미국이나 중국, 일본 등 주요 나라들은 국가사업의 일환으로 공식 외교 자료집을 발간해 오고 있다. 그러나 우리나라는 여러 사정상 공식적 권위를 갖는 종합적인 외교 문서집을 아직껏 출간치 못하고 있다.

흔히'외교사'라고 하면 의례히 서구 열강이 주체가 된 국제 관계사를 의미한다. 이때문에 한국 외교사를 연구하려는 외국 학자들은 타국에서 발간된 외교 문서를 근거로 연구를 수행하고 있는 형편이다. 이러한 편향된 연구가 한국의 국제관계사에 대해 많은 오해와 왜곡을 낳고 있음은 두말할 나위가 없다.

국제관계에 대한 오해와 편견 극복을 위한 기초 사료 제공

동북아역사재단은 이러한 오해와 편견을 극복하기 위해 우리 외교문서에 대한 기초 자료 수집과 철저한 분석이 급선무라 판단, 한국 근대 외교사 연구의 대표적 전문가들로 구성된 '대외관계사 자료집 편찬위원회'(위원장 김용구 한림대교수)와 함께 근대한국외교문서(대외관계사 자료집) 편찬 사업을 2007년 하반기부터 적극 추진해 오고 있다.

특히 개항기를 전후한 시기부터 1910년 일본의 한국 강제병합에 이르기까지 반세기의 역사를 일본이 불법·부당하게 규정하고 있어 체계적인 사료 수집과 정리가 시급한 형편이다.

이에 따라 2008년도에는 "조선과 약탈제국주의"를 주제로 1864년부터 1872년간의 주요 외교문서를 수집·발굴하였고, 이를 다시 제너럴셔먼호 사건, 병인양요, 오페르트 사건, 신미양요 등 당시의 중요한 외교적 사건의 흐름에 따라 기사본말체(紀事本末體)의 형식에 따라 편찬하는 작업을 완료하였다. 2009년 11월 발간한 《近代韓國外交文書(근대한국외교문서)》 제1권과 제2권은 이 같은 작업의 성과물이다.

그간 《舊韓國條約彙纂(구한국조약휘찬)》, 《한국관계 영·미·중 외교자료집》, 《舊韓國外交關係附屬文書(구한국외교관계부속문서)》 등이 발간된 바 있으나 이들은 주요 조약문을 모았거나 극히 제한된 사료들만을 편찬한 것으로, 외교 사료를 총괄적, 연계적으로 이용하는데 불편한 점이 적지 않았다.

이에 비해 《近代韓國外交文書》 1권과 2권은 근대 한국 외교사 및 관계사 연구의 초석이 되고 또 국내외의 관련 연구자들에게 기초적 사료를 제공해 주는 유용한 자료가 될 것이다.

2009년도에는 "조선과 열강의 수호조약"을 주제로 2개년간의 연구계획을 수립하고 근대적 수호조약 체결과 관련된 외교문서의 수집 및 편찬 작업을 하여, 조·일수호조규, 조·미수호통상조약, 조·영수호통상조약에 관련된 문서편찬 작업을 수행하였고, 2010년 최종 교정 작업을 완료하여 올해 말까지 《近代韓國外交文書》 2차분 총 4권을 출간할 예정이다.