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2013년 1월 우리 언론의 주목을 끈 것 가운데 하나는 고구려 비석이 고구려의 두 번째 수도였던 중국 지린성(吉林省) 지안시(集安市)에서 발견되었다는 내용이었다. 이 고구려비가 실제로 발견된 날짜는 2012년 7월 29일인데 그동안 현지의 전문가들이 참여하여 조사와 비문을 판독하는 과정을 거쳤다고 한다. 이러한 내용은 2013년 1월 4일자 중국 국가문물국의 소식지인 『중국문물보』에 실리면서 공개되었다. 고구려와 관련 된 비석이 발견된 일은 드문 일이어서 매우 흥분되는 상황이었다. 고대사를 연구할 때 자료 부족 때문에 늘 갈증을 느끼는데 고구려사는 더욱 그렇다. 무엇보다 금석문은 당시 사람들이 직접 제작한 것이기 때문에 그 가치는 아무리 강조를 해도 지나치지 않는다.

고구려사 연구의 귀중한 사료

현재의 중국 길림성 집안시는 고구려의 두 번째 수도로 고구려 2대왕인 유리왕 22년(AD 3)에 졸본성(오늘날의 중국 요녕성 환인)에서 천도하여 20대왕인 장수왕 15년(427)에 평양으로 천도하기까지 400여년 동안 고구려 정치ㆍ문화ㆍ사회의 중심지였다. 집안시에는 평지성이며 왕성인 국내성(國內城)이 있고, 환도산성이 있으며 그 일대에는 1만여 기가 넘는 고구려 시대의 무덤들이 있다.

이번에 발견된 고구려 비석은 집안과 단동간의 고속도로에서 4.3km 떨어진 지점인 마셴하(馬線河)의 오른쪽 물가 모래톱에서 출토되었다고 한다. 현재는 눈이 쌓여 있으나 구마셴교(舊馬線橋)와 신마셴교(新馬線橋) 사이의 중간 지점이다. 석비가 발견된 지리 지형은 분지형태로 이곳에는 700~800여기의 고구려 무덤이 분포되어 있다. 또 마셴묘군에는 유네스코 세계문화유산에 등재된 천추총과 서대총 등 왕릉급의 무덤이 있다.

중국 언론 보도에 의하면 이 비석은 화강암을 가공하여 만든것으로 길이는 173cm이며, 너비는 60.6cm~66.5cm. 두께는 12.5cm~21cm이고, 무게는 약 464.5kg이 된다. 현재 이 비석은 집안박물관에 보관된 것으로 보인다. 중국 당국은 새로 발견된 고구려비를 '지안(集安)고구려비'로 명명하기로 했다고 한다.

비문은 모두 세로로 10줄로 쓰여져 있는데, 앞의 9줄은 매 줄마다 22자로 되어있고, 마지막 줄은 20자로 되어 있다. 전체 글자는 모두 218자이며, 오른 쪽 윗부분이 파손되어 10여 자가 빠져있다. 석비는 강가 둔치에서 오랫동안 방치되어 있었기 때문에 글씨의 흔적이 모호한 것이 많아 현재로서는 140자(字)를 확인하였다고 한다. 비석이 공개된다면 앞으로 더 많은 글자를 읽을 수 있을 것이다.

지안고구려비(集安高句麗碑) 비문 분석

비문을 보면 고구려 왕실의 세계(世系)에 관하여 서술하고 있다. 즉 고구려는 추모왕이 건국하였으며, 추모왕은 하백의 자손임을 언급하고 있다. 다음의 셋째 줄에는 수묘연호의 역할 가운데 하나였을 것으로 추정되는 '사시제사(四時祭祀)'에 관하여 명시하였다. 봄ㆍ여름ㆍ가을ㆍ겨울로 제사를 지내게 하였다는 것을 나타낸 것으로 보인다. 넷째 줄부터는 부족자(富足者) 즉 부유한 사람들이 수묘자(守墓者)를 전매(轉賣)하고 있음을 밝히고 있다. 또한 수묘인을 사고 파는 것의 심각성을 느끼게 서술하고 있으며, 비석에 연호두(煙戶頭) 20인의 이름을 새겼다고 언급하고 있다. 이러한 내용은 장수왕 2년(414)에 세워진 광개토대왕비의 수묘인 기사와 비슷한 면이 많다. 이 비석의 내용을 간단하게 살펴보기로 한다.

이상에서 간단하게 살펴본 바와 같이 새로 발견된 고구려비는 고구려사를 이해하는데 좀 더 많은 정보를 알려줄 것으로 보인다. 이를 기초로 고구려사에 대한 인식은 한층 넓혀질 것으로 기대한다.